Amsterdamin ja Brysselin väliä kulkevan bussin kyytiin on minun lisäkseni ehtinyt pari rastatukkaista hippiä sekä hollantilaisia opiskelijoita. Ranskaa höpöttävä bussikuski ajelee leppoisasti läpi eteläisen Alankomaan viljelysseudun. Ihastelen postikorttimaisemia, tuulimyllyjä ja vihertäviä peltoja. Lehmät ja vuohet loikoilevat ruohoisilla tatameilla, odotellen kaukaa lähestyvää sadetta. Kaikkien kanssamatkustajien harmiksi, emme pösötä suoraan Amstelin rannalle. Sen sijaan kyllästynyt bussikuski jättää sekalaisen lauman jonnekin hyvin kauas Amsterdamin keskustasta, notkuvista …
Bussimatka Berliinistä Tsekin pääkaupunkiin, Prahaan, kestää noin 4,5 tuntia. Saksan ja Tsekin raja täytyy ”alittaa” tunnelia pitkin. Bussin putkahtaessa tunnelin läpi maasta toiseen, maiden välisen eron huomaa ainakin ympäristössä välittömästi. Saksalainen teollisuus- ja maatalousmaisema vaihtuu äkkiä mäkisiin metsiin. Vuorien laaksoissa kylät ja kaupungit nauttivat Keski-Euroopan leudosta ilmastosta ja valkea savu tupruaa taivaalle vanhojen tiilitalojen savupiipuista. Olen ehtinyt vierailla Tsekin maan pääkaupungissa jo …
Minulla on vielä yksi kesäinen päivä aikaa nauttia Berliinistä. Arvon neljän museosaarella sijaitsevan museon kesken ja päädyn vierailemaan Pergamon museossa. Museo ei ole vanhin, mutta erinäisten internet-sivustojen mukaan suosituin. Sen kätköistä täytynee siis löytyä jotakin hyvinhyvin mielenkiintoista. Paikan päällä saan mielestäni melko tyyristä maksua vastaan pääsylipun sekä kuulokkeet. Painaessani ”play”-nappulaa, englanninkielinen nainen toivottaa minut tervetulleeksi. Kuuntelen hänen …
Berliinissä, kun olen, otan kunnollisen turistin lailla asiakseni käydä katsomassa 2. maailmansotaan liittyviä ”nähtävyyksiä”. Hitlerin urotöitä ja aikaansaannoksia näkyy kaikkialla. Sodat ja sotien jälkeiset loppumainingit ovat muokanneet kaupunkia, ja esimerkiksi muurin erottaman lännen- ja itäpuolen erot näkyvät edelleen selkeinä. Valtavien rakennustyömaiden alle peittyy vanhoja sekä vasta vireillä olevia rakennuksia. Berliiniä nimitetäänkin osuvan sukkelasti Euroopan suurimmaksi rakennustyömaaksi. Saavun Holokaustien …
Kymmenen tunnin ja muutaman sadan unettoman kilometrin jälkeen, bussilastillinen sekavia matkailijoita tupsahtaa pyörimään Berliinin laitamille. Noin 3,5 miljoonan germaanin asuttama Saksan pääkaupunki on aamutuimaan kuitenkin hiljainen. Saan omaksi onnekseni etsiä vaivihkaa tyhjenevällä bussipysäkillä oikean suuntiman hotellille. Kukaan ei kiinnitä minuun minkäänlaista huomiota, ja kiitän mielessäni saksalaista välinpitämättömyyttä tätä turistia kohtaan. Kävelymatkaa kolmen tähden huvilalle on aika lailla. Väsyttää …
Tapaan tutun suomalaisseurueeni Brysselin pohjoispuolella sijaitsevan hotellin aulassa. Harmaanmustaksi ruskettunut, pirteä respan täti toivottaa meidät tervetulleiksi Brysseliin. Minulle tämä on jo kolmas vierailu, mutta seurueelleni ensimmäinen. Jännitystä ja odotusta leijuu ilmassa. Kaikkein mukavinta on silti nähdä pitkästä aikaa. Monenlaisiin kaupunkeihin eksyessä ja kaikenlaisiin ihmisiin tutustuessa, tammikuinen lähtöpäiväni Suomesta tuntuu haalistuneen. Pääsiäisviikonlopun iloksi ja aluksi tamppaamme ryhmäni kanssa mukulakivikatuja Brysselin vanhankaupungin …
Päätämme juhlistaa vaihto-opiskelumme puoliväliä ja pääsiäisloman alkua käymällä opiskelijoiden suosimassa kiinalaisessa ravintolassa. Melko pian selviää, että nuudeliruoka on halpaa, mutta epäilyttävää. Tarjoilija haalii nuudelia kippoon puoliksi jonkinnäköisellä keittiövälineellä, puoliksi käsillä. Pastasta löytyy hius ja tilatessani tofuvaihtoehdon, saan kaksi kertaa kanavaihtoehtoa: ”Not good, not worth for a visit again!” Kun olen toivottelemassa mukavia lomapäiviä, tsekkityttö …
